Antes de tener un bebé, la mayoría de las mujeres tienen una idea de cuánto tiempo quieren amamantar. La teoría es muy fácil, pero es en la práctica que las cosas cambian un poquito. Hasta cuando el amamantamiento se convierte en una cuestión llena de análisis y decisiones que no implican solamente la voluntad materna, sino también el bienestar del bebé.

La lactancia materna es muy importante en la vida del bebé y no hay necesidad de decidir, al principio, por cuanto tiempo se debe amamantar. Muchas madres continúan amamantando a sus hijos incluso después de regresar al trabajo oa los estudios, mientras que otras deciden dejar de amamantar o combinan la lactancia con fórmula.

Importancia de la lactancia

Lo importante es hacer lo que es ideal para la madre y su bebé. Continuar amamantando ayuda a reducir la posibilidad de intolerancias alimentarias y sigue protegiendo al bebé de infecciones, independientemente de que tenga cuatro meses o dos años de edad.

La lactancia materna es mucho más que una manera de alimentar al bebé, forma parte del mismo. vínculo entre madre e hijo. Hay muchos factores, prácticos, físicos, emocionales, involucrados en la decisión de continuar, disminuir o parar la lactancia.

Los consejos de familiares y amigos de hasta cuando amamantar pueden ser bienintencionados, pero imprecisos o tendenciosos, por lo que si la madre necesita apoyo imparcial sobre cuándo y cómo debe dejar de amamantar, es necesario buscar fuera del ámbito familiar.

La leche materna sigue siendo un alimento nutritivo?

Algunos años atrás, era común oír que, después de seis meses, la leche materna ya no tenía sentido porque ya era como el agua. Después de algún tiempo, ese extraño fenómeno de transformación de leche en agua comenzó a ocurrir después de 12 meses. Y, sin embargo, ambos son falsos.

La leche materna continua siendo un alimento nutritivo para el niño desde recién nacido. Además, cuanto más viejo es, más grasa contiene y mayor la cantidad de calorías que contribuye.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que el bebé sea amamantado exclusivamente hasta los 6 meses de edad (es decir, sin otros alimentos o líquidos).

A partir de ese momento la lactancia puede ser combinada con alimentos hasta 12 meses de edad y entre 12 y 24 meses la leche materna es solamente más un alimento en todo lo que un niño puede comer.

Después de 2 años, se dice que el bebé puede seguir siendo amamantado hasta que la madre o él decida parar. De esta fecha, no hay plazo. Una edad no se establece a partir de la cual se considera que la leche de la madre ya no contribuye con nada al niño, entonces, en el nivel nutricional no hay motivo para dejarlo.

Un estudio realizado concluyó algunos hechos sobre la leche materna que valen ser reforzados:

  • La leche materna no pierde sus propiedades a lo largo del tiempo. A partir del primer año de lactancia, la cantidad de grasa en la leche aumenta en relación a los primeros meses, resultando en un alimento completo y nutritivo para un niño mayor y de mayor calidad que la fórmula o la leche de vaca.

    Se ha comprobado que un bebé de más de un año de edad que está amamantando recibe alrededor de 1/3 de sus necesidades diarias de calorías y proteínas a través de la leche materna (a veces más, especialmente durante períodos de enfermedad) importe muy importante de vitaminas y minerales.

¿Cuáles son los beneficios de la lactancia materna prolongada?

Los niños mayores que se amamantan continúan disfrutando de los beneficios inmunológicos de la leche materna, con menor incidencia de infecciones que los niños de la misma edad que no son amamantados. Las ventajas de mantener la lactancia por más tiempo no sólo se observan a corto plazo, pero años después del destete.

Se ha producido una menor incidencia de ciertos tipos de cáncer (como leucemia infantil, enfermedades metabólicas y autoinmunes (como la diabetes tipo 1) y un mayor desarrollo intelectual con una lactancia más larga y exclusiva, un efecto que dura años y que puede incluso conducir a un mayor nivel de educación y renta en la vida adulta.

Beneficios para el bebé

Los beneficios de la lactancia prolongada para el bebé incluyen:

  • Nutrición equilibrada - La leche materna se considera una preciosidad para la nutrición infantil. A medida que el bebé envejece, la composición de la leche materna seguirá cambiando para satisfacer sus necesidades nutricionales. No hay edad conocida en que la leche materna se considera insignificante para un niño.
  • Inmunidad aumentada - Mientras que la mujer amamantar, las células, las hormonas y los anticuerpos de la leche materna continuarán reforzando el sistema inmunológico del bebé.
  • Salud mejorada - La investigación muestra que la lactancia más larga y continua y la cantidad de leche materna que un bebé toma, sólo trae beneficios a su salud.

Los beneficios de la lactancia prolongada para la madre incluyen:

  • Riesgo reducido de ciertas enfermedades - La lactancia prolongada, así como la lactancia durante 12 meses o más, mostró reducir el riesgo de cáncer de mama, cáncer de ovario, artritis reumatoide, presión arterial alta, enfermedades del corazón y diabetes.
  • Salud mejorada - Las investigaciones muestran que la lactancia prolongada y continua, y la cantidad de leche materna ingerida por un bebé, también es beneficiosa para la salud de la madre.

Cuando una madre se pregunta hasta cuando amamantar al bebé y cuando sacarlo del pecho, es siempre a causa de una decisión personal: trabajo, comodidad, cansancio, falta de tiempo, etc. Esto es natural y forma parte de la vida de una madre y su hijo. Y sólo ellos decidirán qué, y cuándo será mejor ese destete. Un vínculo de amor y salud, que sólo trae beneficios y que debe ser respetado Por todos.

Ver también: Bebés prematuros - Cuidado y Atención Especial
Fotos: badarsk