Aunque no tengamos buenos hábitos alimenticios, cuando tenemos hijos tenemos el deber de ofrecer y proporcionar una alimentación adecuada para mantener la mejor salud de ellos. Pero no siempre lo que es saludable es inmune de ofrecer problemas, ya que pueden causar reacción alérgica alimenticia. La reacción alérgica alimenticia suele ocurrir con mayor frecuencia en niños menores de 3 años de edad, principalmente en aquellas que ya poseen otros problemas alérgicos como dermatitis atópica y asma. Normalmente se presentan por predisposición genética, donde existe histórico familiar con reacción alérgica alimentaria.

La reacción alérgica en la verdad es una señal que el sistema inmunológico está recibiendo una sustancia donde el organismo no acepta, y puede reaccionar incluso con una pequeña cantidad. Los síntomas pueden ser leves o en algunos casos presentándose con mayor gravedad, ocurriendo a la anafilaxia, donde si el niño no es socorrido inmediatamente puede llevar a la muerte.

Entre la extensa lista de alimentos que pueden causar reacción alérgica alimenticia, los huevos, leche, harina de trigo, peces y crustáceos son los principales. Siendo más común presentar crisis alérgicas más graves llevando a crisis anafilácticas el cacahuete, la leche de vaca y los crustáceos. Hay también los casos de reacción alérgica a alimentos que contienen colorante, que acaban dificultando aún más la vida de los padres en el control de la alimentación. Una gran mayoría de los alimentos infantiles contienen coloración para llegar a ser aún más atractivo a los ojos de los niños.

Normalmente la reacción alérgica se inicia después de algunos minutos de la ingestión del alimento reactivo, pero existen los casos que pueden tardar algunas horas. Incluso esta información sobre el tiempo es muy valiosa para el análisis del especialista y el cierre del diagnóstico, y debe ser informado durante la consulta. La reacción más común en gran parte de los niños que sufren este problema es la de reacciones cutáneas donde aparecen signos en la piel que pueden ocurrir por toda la extensión del cuerpo. Otros síntomas comunes de la reacción alérgica alimenticia son:

  • urticaria
  • Picazón y manchas por el cuerpo
  • hinchazón
  • diarrea
  • Dolor abdominal y vómitos

Además de los síntomas citados anteriormente, son comunes signos que pueden ser confundidos con otro problema de salud como la tos, ronquera y el pecho lleno. Por eso debe ser informado cada detalle de los síntomas para que el médico evalúe el caso e indique los exámenes necesarios.

Cómo vivir con las restricciones alimentarias?

Realmente no es una tarea fácil para los padres prohibir el consumo de los alimentos que causan reacción alérgica, aún más cuando ese alimento es tan deseado y apreciado por el paladar de los niños. Pero en nombre de la salud, las restricciones alimentarias después de la confirmación de la alergia es necesaria y es la única forma de solucionar el problema, que puede desaparecer con el paso de los años.

Las restricciones alimentarias pueden ser indicadas por la alergia alimentaria, pero también por otros motivos como en el caso de niños diabéticos, obesos y con problemas de colesterol alto y debe ser seguida de forma rigurosa y con acompañamiento médico. En el inicio es muy complicado para encontrar los alimentos específicos, saber cuál de los que solía ingerir que poseen el tal ingrediente prohibido y descubrir el placer de comer aun teniendo cierta restricción.

La gran preocupación de los padres es cómo será en su día a día, en su rutina como niño, en la alimentación en la escuela, en las fiestas de los amigos y si eso afectará la convivencia del niño con los demás. Y es un punto donde es necesario mucha preparación psicológica para no pasar esos temores al hijo y obstaculizar aún más el proceso de aceptación que obviamente será difícil para él..

Lo indicado por expertos es que toda familia siga la dieta de restricciones por lo menos al inicio de la adaptación. De esta forma el niño no se sentirá excluido y ni disminuido por no poder comer lo mismo que los demás. Hoy en día es posible ofrecer alimentos nutritivos, sabrosos y que atraen el paladar de los niños incluso sin contener "aquel ingrediente".

Hay varios sitios que ofrecen variadas recetas y sugerencias para poner en práctica menús infantiles con restricción alimenticia. En los supermercados también es posible encontrar una gran variedad de productos similares o que sustituyan a aquél que no debe ser consumido. Incluso recetas de golosinas de cumpleaños infantil que antiguamente los niños con restricción tenían que pasar lejos, hoy es posible agradar desde los que pueden comer de todo hasta los que no.

Los estudios indican que la restricción alimentaria en gran mayoría de los casos tiende a desaparecer con el crecimiento. El organismo va aceptando la determinada sustancia y las incomodidades generadas por la reacción alérgica desaparecen. Por eso un buen acompañamiento médico es el ideal para verificar y analizar las reacciones del organismo de cada niño.

Ver también: Alergia en la piel del bebé - Qué puede ser?

Fotos: Fimb, Rachel