Por ser rico en hierro el tamarindo es un fuerte aliado contra la anemia, además de tener acción antioxidante y ayudar a reducir el colesterol y controlar la diabetes.


Qué es

El tamarindo, cuyo significado original es "támara de la India", es un fruto de la tamarina de origen africano e indio. Es predominante en Brasil en las regiones norte y nordeste debido al clima más cálido.   

Tiene el formato de vaina cuya cáscara es dura y quebradiza. En su interior, existe una pulpa de colores amarronada y rojiza que envuelve varias semillas.

Para que sirve

El tamarindo es un fruto más conocido por su utilización en la culinaria, pero también puede ser utilizado para fines medicinales como prevención de enfermedades, para la salud intestinal, para combatir inflamaciones, entre otras finalidades.

Propiedades nutricionales

Los principales nutrientes presentes en el tamarindo son:

  • hidratos de carbono;
  • proteínas;
  • grasas;
  • Vitaminas A, C y del complejo B;
  • Minerales: calcio, hierro, fósforo, potasio y magnesio;
  • Ácidos orgánicos: ácido tartárico, fosfórico, cítrico, acético y málico;
  • Fibras: pectina;
  • Antioxidante: polifenoles y flavonoides.

El tamarindo es un alimento un poco calórico. 100 gramos de la pulpa tiene, en promedio, 276 calorías. Por eso, su consumo debe ser controlado en dietas para pérdida de peso.

Beneficios para la salud

Tanto la pulpa como la cáscara del tamarindo poseen propiedades medicinales beneficiosas para la salud. Por eso, algunos de los beneficios de esta fruta son:

1. Posee acción antioxidante

Su acción antioxidante se produce debido a la presencia de sustancias antioxidantes (polifeno, flavonoides, vitamina C y vitamina A). Los antioxidantes ayudan a combatir los radicales libres presentes en el organismo que son derivados de reacciones que ocurren en el propio organismo o de fuentes externas como alimentación, sustancias químicas y contaminación.

Los radicales libres perjudican la salud porque atacan las células sanas del cuerpo causando la aparición de enfermedades como el cáncer, enfermedades neurodegenerativas y enfermedades cardiovasculares, además del envejecimiento precoz. Los antioxidantes actúan entonces neutralizando la acción de los radios libres.

2. Es bueno para el sistema digestivo

El tamarindo funciona como un laxante natural, pues las fibras presentes en esa fruta ayudan a regular el intestino. Ellas estimulan el movimiento intestinal y, junto con el agua, aumentan y ablandan el bolo fecal facilitando la evacuación. Así, las personas que sufren con el estreñimiento (intestino atrapado) pueden beneficiarse de esa fruta.

A pesar de ser laxante, esta fruta también ayuda a combatir la diarrea. Además, esta fruta ayuda a mejorar la digestión.

3. Ayuda a prevenir la anemia

Además de ayudar a prevenir, el tamarindo ayuda a combatir la anemia ferropriva, que es la enfermedad causada por la deficiencia de hierro en el organismo. Como esta fruta es rica en hierro, es eficaz para ayudar a eliminar esta enfermedad junto con el consumo de otros alimentos ricos en hierro.

4. Promueve la salud de la piel

Este beneficio se debe a las vitaminas C y A. Estas vitaminas ayudan a mantener la salud de la piel, además de los cabellos y las uñas. La vitamina C en especial, es la responsable de mantener siempre la piel lisa y joven, ya que estimula la producción de colágeno y elastina, fibras que mantienen la estructura de la piel y evita la aparición de las estrías, celulitis y el envejecimiento de la piel.

5. Fortalece el sistema inmunológico

El sistema inume se ve más fortalecido a través del consumo regular de esa fruta debido a la presencia de los antioxidantes que fortalecen el sistema inume. Con ello, las defensas del organismo aumentan reduciendo la aparición de infecciones.

6. Ayuda a controlar la diabetes y el colesterol

La pectina, una fibra presente en el tamarindo, auxilia en el control de la diabetes y del colesterol alto. Esta fibra es del tipo soluble que, cuando está presente en el intestino, forma una especie de gel con el agua creando una barrera que controla la absorción de azúcares y grasas para el torrente sanguíneo.

Con eso, los azúcares y las grasas se absorben de forma más lenta y continua evitando aumentos excesivos de glucosa y colesterol sanguíneos. Esta característica beneficia a quienes sufren de diabetes y colesterol alto, pues ayuda a mantener sus tasas más controladas.

A pesar de estos beneficios, las personas diabéticas deben tener cuidado de no consumir esta fruta en exceso, ya que es rica en carbohidratos, en lugar de ayudar a mantener la diabetes controlada, puede perjudicar este cuadro.

7. Ayuda en la cicatrización de heridas

La vitamina C es que proporciona esa ventaja. Es una vitamina que hace que la piel tenga mayor capacidad de regeneración, además de ejercer su acción antioxidante. Estos factores contribuyen a un proceso de cicatrización más rápido de la piel.

8. Otros beneficios

Más algunos de los beneficios del tamarindo son:

  • Antiinflamatorio, principalmente de garganta y estómago;
  • analgésico;
  • antiséptico;
  • antimicrobianos;
  • antipirético;
  • antiflatulento;
  • Previene el escorbuto (enfermedad causada por la deficiencia de la vitamina C);
  • Tónico y Astringente;
  • Tiene propiedades calmantes;
  • Alivia dolores de cabeza y síntomas del estrés a través de compresas o de baños;
  • Combate la tos.

Cómo consumir

Por tener un sabor agrio y ser ácido debido a la presencia de varios ácidos en su composición, el tamarindo no es una fruta muy consumida in natura, pero hay personas que por gustar de sabores más azedos, prefieren consumirla in natura. En la culinaria y para otras finalidades, del tamarindo puede ser aprovechado tanto la pulpa como las semillas.

La pulpa puede ser utilizada para la fabricación de pulpas de jugo, para la preparación de dulces, jaleas, helados, pastas, licores, bebidas y jarabes y como condimento de arroz y carnes.

Para la preparación de jugo, bata la pulpa en agua helada y se enferma con miel, azúcar moreno o edulcorante. Evite coar el jugo, así que una mayor cantidad de fibras se aprovecha.

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Las semillas son utilizadas por la industria como estabilizante de jugos y otros alimentos industrializados y como goma, una especie de cola, para papeles o tejidos. También de sus semillas se extrae un aceite utilizado en la industria alimenticia.

El consumo de tamarindo debe ser regular y normal. No consuma esta fruta en exceso porque puede ser perjudicial para el organismo, principalmente para diabéticos, como vimos, y, por ser una fruta ácida, puede causar irritación en el tracto gastrointestinal, especialmente en personas que poseen algún trastorno gástrico como ardor, gastritis u otros..