Aclarar todas las dudas sobre el SIDA: ¿Qué es, formas de infección y transmisión del VIH. Los cuidados, las manifestaciones, los principales síntomas de la enfermedad y los tratamientos.


¿Qué es el SIDA?

SIDA - o portugués, el SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), es una enfermedad de importancia mundial, que preocupa a todos los centros de salud esparcidos por el mundo.

A pesar de que no existe una cura, los esfuerzos para disminuir su manifestación en la salud y complicaciones son cada día mayores, lo que contribuye a la mejora de la calidad de vida de sus infectados.

Sin embargo, por aún hacer víctimas constantemente, entender bien la enfermedad - su forma de transmisión y prevención - es importante para toda la población.

La infección por el VIH

Como todos saben, el SIDA es causado por la infección por el VIH, un retrovirus. En los humanos, es causada principalmente por el VIH tipo 1.

Se sabe que este virus infectaba primates de origen africano, y por alguna razón se modificó y comenzó a infectar también a los hombres.

Como en los primates ese virus no traía los mismos maleficios que trae para nosotros, tan pronto como el primer hombre fue infectado, se inició la epidemia de SIDA en el mundo.

Desde su inicio hasta hoy la enfermedad es responsable de muchas muertes, pero se nota la tendencia de que las personas consigan vivir más y mejor actualmente, a causa de la creación de terapias antirretrovirales y de la expansión de su disponibilidad para todo el mundo, hasta para los países con menos recursos.

Transmisión del VIH y cuidados

Existen 3 formas principales de transmisión del virus VIH:

  • A través de la sangre y sus derivados;
  • Por el contacto sexual;
  • Por la madre embarazada a su feto.

A través de la sangre y sus derivados:

Después del control y el rastreo obligatorio en bancos de sangre, ese tipo de transmisión se volvió casi irrelevante. En el pasado, el virus se transmite a través de transfusiones de sangre y hemocomponentes, que eran recogidos de donantes infectados y datos para pacientes sanos.

A través del contacto sexual:

La principal forma de contagio en todo el mundo sigue siendo el contacto sexual, ya sea entre parejas heterosexuales o homosexuales. Durante la relación desprotegida, el contacto del semen con virus con la mucosa genital o anal propicia la transmisión, y así, hay el contagio.

El riesgo de transmisión es de 0,1 a 3% (dependiendo del tipo de relación, ya sea anal, genital o oral), pero, a pesar de parecer pequeño, la relación desprotegida repetida aumenta mucho la posibilidad de contagio. A pesar de que el virus puede ser transmitido por el sexo oral, esa es una forma inusual de contagio.

La mejor manera de prevenir el virus VIH por el contagio sexual es la protección, usando preservativos de látex durante las relaciones.

A través del embarazo

La transmisión llamada perinatal o vertical ocurre de tres formas: a través de la sangre y fluidos de la madre, que están directamente en contacto con el feto a través de la placenta; durante el parto, en el cual la sangre de la madre entra en contacto con el feto o, más raramente, durante la lactancia materna.

La posibilidad de que una madre, que no esté realizando ningún tratamiento contra la enfermedad, transmitir el virus a su hijo es del 22,5%.

Esta tasa disminuye considerablemente cuando hay un tratamiento con terapia antirretroviral, que disminuye la cantidad de virus presentes en la sangre. Además, optar por la cesárea y sustituir la lactancia materna por otros tipos de nutrición disminuyen aún más el riesgo de transmisión perinatal.

El VIH y el SIDA

Aunque el VIH es el causante del SIDA, es posible que una persona infectada pase algún tiempo sin manifestar la enfermedad, es decir, sin tener necesariamente las complicaciones inmunológicas características del SIDA. Sin embargo, si no se trata, las manifestaciones del SIDA aparecerán en algún tiempo.

El SIDA tiene este nombre (en portugués, Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), ya que destruye el sistema inmunológico, el responsable de la protección contra cualquier agente extranjero en contacto con nuestro cuerpo y causar enfermedades.

Así, con el mecanismo de "combate" inmunológico destruido, el paciente se vuelve inmunodeficiente, y queda susceptible a cualquier agente extraño que entre en contacto, con grandes posibilidades de desarrollar cualquier enfermedad.

¡Es simple! Si consideramos a una persona que no ha tenido la infección por el virus del VIH y no ha desarrollado el SIDA, cuando un virus simple como el de la gripe entra en contacto con el organismo, el cuerpo fácilmente combatirlo, eliminándolo rápidamente.

En las personas que tienen esta deficiencia inmunológica, sin embargo, no existe ese mecanismo de combate y así, incluso los virus simples como el de la gripe, consiguen replicar en el cuerpo, causando una enfermedad fuerte y pudiendo llevar hasta la muerte! Es a través de ese mecanismo, por otra parte, que los principales síntomas y signos del SIDA aparecen!

Las manifestaciones y síntomas del SIDA

Entender cómo la enfermedad se establece y evoluciona es importante para entender sus manifestaciones en la salud de los infectados.

La primera información importante es que existen dos fases de la enfermedad: la asintomática (sin síntomas) y la sintomática.

Después de 2 o 4 semanas después del contacto con el virus (el llamado período de incubación), ocurre un pico de replicación viral, o sea, el individuo presenta un nivel altísimo de virus en su sangre, que se replicaron mucho en este nuevo paciente infectado.

En ese momento, hay la primera manifestación de que algo no está segura con el cuerpo, la llamada Síndrome Retroviral Agudo.

Debido a la gran cantidad de virus, la mayoría de los infectados comienzan a tener los siguientes síntomas:

  • fiebre;
  • aumento de los ganglios dolorosos en el cuello;
  • enrojecimiento y erupciones en la piel;
  • enrojecimiento y dolor en la garganta;
  • dolor de cabeza;
  • diarrea;
  • cansancio;
  • vómitos.

Esto es una señal de que hay un agente extraño en el organismo, sin embargo, estos son síntomas generales de infección y pueden ser confundidos con enfermedades rutinarias, es decir, al tener estos síntomas el individuo puede encontrar que es sólo una gripe o resfriado.

Todavía, desaparecen después de 1 o 2 semanas, dejando sólo una sensación de cansancio de días hasta meses.

Entonces, al tener estos síntomas y percibir la mejora después de cierto tiempo, el individuo cree que tuvo sólo una fiebre o viruela común. A partir de ese momento comienza la fase asintomática de la enfermedad.

El individuo con el virus VIH-1 que circula por el cuerpo puede permanecer en la fase asintomática por 2 a 20 años, siendo que la media está en torno a 10 años.

Durante todo ese tiempo él no tendrá manifestación clínica ninguna de que esté enfermo, y así, no iniciará tratamiento ninguno y el virus continuará replicando en su organismo y destruyendo su sistema inmune de defensa.

Es importante señalar también que, a pesar de no sentirse enfermo durante la fase asintomática, el portador del VIH continúa teniendo el virus y replicarlo en su cuerpo. Por eso, él es capaz de transmitir la enfermedad a otras personas.

Este hecho explica por qué gran cantidad de personas continúan contrayendo el virus VIH, pues son contaminadas por pacientes que aún no saben que tienen el VIH!

Alrededor de 10 años después de la infección, el individuo empieza a entrar en la cHamada Fase Sintomática Precoz de la enfermedad.

En ese momento, debido a la replicación viral constante durante los últimos años y la destrucción continua de las células que forman parte del sistema inmunológico y defienden el organismo contra infecciones, el organismo es susceptible a las llamadas infecciones oportunistas.

Es importante entender que los síntomas de enfermedad que empiezan a aparecer en ese momento no son causados ​​por el virus VIH, sino que son consecuencia de la inmunodeficiencia causada por el mecanismo de acción del virus! Las enfermedades ocurren porque no hay sistema de defensa para luchar contra ellas!

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Los individuos que entran en la fase sintomática precoz empiezan a presentar algunas infecciones características, que conectan una alerta de que hay una infección por el virus VIH. Son ellas:

  • Perdida de peso;
  • Candidiasis oral, conocida como sapito;
  • Candidiasis genital persistente, una infección que no mejora incluso con tratamiento;
  • Herpes-zoster, también conocido popularmente como cobre;
  • Neuropatía periferia, que es la alteración de sensibilidad y movimiento de miembros;
  • Leucoplasia pilosa oral, caracterizada por la formación de placas blancas en la boca, que son normalmente en un lado solo, en formato de línea.

No son todas las personas que desarrollan esas enfermedades que están infectadas por el virus VIH, pero su presencia requiere investigación de la salud del individuo, siendo un indicador alto de que hay algo equivocado.

Después de la manifestación de estas enfermedades, el paciente entra en la fase sintomática, o fase de SIDA / SIDA.

En esta fase, la cantidad de células inmunes es mucho menor de lo normal, llegando a niveles críticos que favorecen la entrada de agentes infecciosos más graves, las enfermedades oportunistas, y el desarrollo de neoplasias (los varios tipos de cáncer).

Entre las enfermedades más comunes de esta fase, incluyendo las de la fase sintomática precoz, están:

  • Tuberculosis pulmonar;
  • la neumonía;
  • toxoplasmosis.

Y entre las neoplasias más comunes, están:

  • Sarcoma de Kaposi;
  • linfomas;
  • Cáncer de cuello de útero invasivo.

Además de desarrollar las infecciones y las neoplasias, actúan de forma mucho más agresiva en el organismo del individuo con SIDA. Las infecciones graves son el motivo de los portadores de SIDA venir a la muerte, ya que su organismo no puede luchar contra esos agentes.

La terapia antirretroviral que busca disminuir la cantidad de virus en replicación en el organismo, y además, impedir que el paciente adquiera las infecciones oportunistas que pueden llevar a la muerte.

A pesar de aumentar el tiempo de vida de los pacientes infectados (que ahora pueden vivir bien durante muchos años con la enfermedad), la terapia antirretroviral es útil principalmente cuando la enfermedad es diagnosticada precozmente, siendo útil también para disminuir la transmisión del virus VIH a otras personas.

De todos modos, la prevención con el uso del preservativo en las relaciones sexuales sigue siendo una de las mejores maneras de combatir la epidemia, disminuyendo los casos de enfermos y, así, la transmisión del virus.

Prevenciones y tratamientos para el VIH

En el video abajo el doctor Jorge Eurico Ribeiro, aclara más dudas acerca de la contaminación por el VIH, formas de prevenir la enfermedad, síntomas, diagnóstico y tratamiento.