Una importante vitamina del complejo B, la Niacina tiene un papel fundamental para nuestra salud y ayuda a prevenir el accidente cerebrovascular y las enfermedades cardiovasculares.


Que las vitaminas son importantes para el buen funcionamiento de nuestro cuerpo, nadie duda. Ellas forman parte de un gran engranaje que mueve nuestro organismo y todos los sistemas dentro de él. Por ejemplo, necesitamos vitamina D para construir huesos fuertes y vitamina C para la producción de colágeno (proteína que deja el tejido orgánico más consistente). La niacina o la vitamina B3 es una vitamina hidrosoluble y tiene un papel destacado en el metabolismo y la reparación del código genético, el ADN.

El ácido nicotínico presente en los alimentos se transforma en niacina con la ayuda del triptófano. Por su parte, la niacina es la precursora de dos importantes enzimas del metabolismo: la nicotinamida adenina dinucleótido fosfato y la nicotinamida adenina dinucleótida.

Los beneficios de la Niacina

Aquí, encontramos una serie de beneficios que esta vitamina es capaz de ofrecer. La niacina tiene poderosa acción antioxidante, lo que ayuda en la prevención de enfermedades crónicas graves, como el cáncer. Esta propiedad ayuda a mantener el cuerpo más joven, reduciendo la velocidad con la que nuestras células envejecen.

Otro importante beneficio es el hecho de que reduce los casos de mortalidad por enfermedades cardiovasculares. Esto fue comprobado por el Cronary Drug Project que aún pudo constatar una reducción del avance de la aterosclerosis combinando la niacina con otras drogas hipolipemiantes. Se logra disminuir el LDL, colesterol malo, entre 20 a 50% y aumentar el HDL, colesterol bueno, alrededor del 15 al 35%. Otra investigación mostró que, personas que ya sufrieron un infarto, redujeron la posibilidad de reinfarto en un 27% después del tratamiento con niacina durante 5 años. Después de 11 años, la mortalidad se redujo en un 11% en ese grupo de investigación que recibió la niacina.

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También es de gran importancia para el buen funcionamiento del cerebro y sistema nervioso ya que ayuda en la síntesis de la vaina de mielina. Esta sustancia es de extrema importancia para que la información llegue al cerebro a alta velocidad. Por ejemplo, cuando usted coge el dedo en una cacería caliente su reacción inmediata es la de quitar el contacto. Es la vaina de mielina que ayuda en el paso de esa información de manera tan rápida.

Niacina adelgaza?

La función de la niacina no es la de necesariamente adelgazar. Sin embargo, una de las propiedades de esta vitamina es la de hacer que los carbohidratos y los ácidos grasos sean utilizados de la mejor forma por nuestro cuerpo. Así, la niacina ayuda al organismo a utilizar estas reservas de energía al máximo y, con ello, acaba ocurriendo una pérdida de peso. Pero si usted ya tiene una alimentación balanceada y ya hace que su cuerpo utilice la energía consumida de la mejor manera, la niacina sólo mantendrá lo que ha pasado, sin hacer cambios en ese aspecto.

Cómo tomar la Niacina

La cantidad recomendada por día para un adulto de niacina es de 6,6 mg para una dieta de 1.000 kcal y no puede ser menos de 13 mg para una dieta entre 1.000 y 2.000 kcal. Quien está embarazada necesita agregar a esa cantidad base una dosis extra de 2 mg al día y para las que están amamantando la suplementación debe ser de 5 mg al día. Los niños de hasta 6 meses deben ingerir 8 mg al día y las edades superiores a las que deben acompañar el crecimiento.

Fuentes en los alimentos de niacina

Las principales fuentes de niacina están, por supuesto, en los alimentos. Lo mejor de esto es que usted ya puede tener una dieta rica en la vitamina y no se ha dado cuenta. Es posible encontrarla en la leche, en los huevos, en los cereales integrales, en las frutas secas, en frutas comunes como el aguacate, en raíces como la patata dulce, en verduras con la zanahoria y en las carnes como el hígado bovino, las aves, los peces y carnes magras. Las mejores fuentes de niacina también se encuentran en la levadura de cerveza (38,1 mg por cada 100 gr), en el cacahuete (14,6 mg por cada 100 gr), pollo cocido (13 mg por cada 100 gr), entre otros.

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Deficiencia y exceso de niacina
Al igual que con otras vitaminas, la deficiencia de niacina puede traer efectos catastróficos a nuestro cuerpo. Los signos y síntomas más blandos son: irritabilidad, dificultad para dormir, depresión y manchas en la piel. Esta falta de vitamina B3 también puede causar una enfermedad conocida como Pelagra que tiene como principales síntomas y signos y la diarrea, la confusión mental y las inflamaciones en la piel. Las gestantes necesitan hacer uso de la suplementación porque mucho de la niacina puede ser perdida por la orina si se hace necesaria una dosis extra. El exceso también no hace bien pues puede acarrear el hígado perjudicando otras de sus funciones.

referencias
SANTOS, Raúl. D. Farmacología de la niacina o ácido nicotínico. Archivos Brasileños de Cardiología. Vol. 85. Suplemento V. Oct. 2005.