Para el funcionamiento del organismo es necesario la ocurrencia de innumerables reacciones bioquímicas a nivel celular. El conjunto de estas reacciones se define como metabolismo.
Básicamente el metabolismo esta dividido en dos partes que contiene objetivos y resultados opuestos, el anabolismo y el catabolismo.

Las reacciones que acarrean el almacenamiento de energía y la construcción de tejidos se conocen colectivamente como anabolismo.

En este proceso, las moléculas más complejas se sintetizan a partir de moléculas menos complejas. Estas moléculas menos complejas reciben la denominación de sustratos.

Un ejemplo de este proceso anabólico reside en la síntesis de proteínas dentro del tejido muscular a partir de los aminoácidos, y en la formación de stocks de glucógeno por intermedio del agrupamiento de moléculas de glucosa. Esto ocurre, por ejemplo, cuando después de una sesión de entrenamiento tenemos la ingesta adecuada de nutrientes. Principalmente carbohidratos y proteínas, donde los carbohidratos se convertirán en glucosa y parte de ésta almacenada como glucógeno, y las proteínas proporcionarán los aminoácidos necesarios a la hipertrofia muscular.

El anabolismo demanda para su ocurrencia la oferta de energía y sustratos necesarios a sus reacciones, siendo responsable por el crecimiento, regeneración y mantenimiento de los diversos tejidos y órganos presentes en el organismo.

En un polo diametralmente opuesto tenemos el catabolismo, donde el organismo desmembrar moléculas más complejas para así obtener las moléculas más simples, y por intermedio de esto aumentar la disponibilidad de nutrientes al organismo.

Como ejemplo de catabolismo, tenemos el proceso de digestión de los alimentos, donde el organismo realiza el "desmonte" de los nutrientes presentes en los alimentos en moléculas más simples que serán posteriormente usadas por el metabolismo.

Las proteínas presentes en una comida a base de carnes serán desmembradas en aminoácidos y éstos serán arrojados al torrente sanguíneo para ser utilizados por el organismo.

El catabolismo también ocurre cuando el organismo esta sin energía suficiente y busca obtener esta por intermedio de la destrucción de sus propios tejidos y reservas, acarreando la liberación de aminoácidos y glucosa que se convertirán en energía.

Durante un entrenamiento para mantener la oferta de energía necesaria, el organismo estará utilizando el proceso anteriormente descrito.

Debido a esto, decimos que nadie esta "creciendo" o aumentando su desempeño durante una sesión de entrenamiento, ya que esa es esencialmente catabólica.

La mejora vendrá en los períodos de descanso donde el organismo, si tiene la oferta adecuada de nutrientes, estará en anabolismo.

El anabolismo y el catabolismo ocurren alternativamente en el organismo, para medir el resultado final de estas reacciones tendremos que analizar el balance metabólico.

La diferencia entre la cantidad total de anabolismo y la de catabolismo en un período de tiempo determina el balance metabólico:

a) Si la cantidad de anabolismo ha sido mayor que la de catabolismo, tendremos un balance metabólico positivo.
b) Si la cantidad de catabolismo ha sido mayor que la de anabolismo, tendremos un balance metabólico negativo.
c) Si la cantidad de anabolismo ha sido igual a la de catabolismo, tendremos un balance metabólico nulo.

El catabolismo y el anabolismo son regulados por el sistema hormonal, donde algunas hormonas específicas actúan como señalizadores y desencadenadores de estos estados metabólicos.

Entre las principales hormonas catabólicas tenemos la adrenocorticotropina (ACTH) que ocasiona la secreción de las hormonas glucocorticoides, entre las cuales figura el tan conocido cortisol.

Las principales hormonas anabólicas son la hormona del crecimiento (GH), la testosterona, la insulina y el IGF-1.

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En nuestra próxima edición estaré discutiendo la actuación de estas hormonas dentro de las reacciones de catabolismo y anabolismo, para que así entendamos un poco más sobre estos fascinantes procesos metabólicos.

Referencias bibliográficas:

Fox, E.L., y Mathews, D.K. Bases fisiológicas de la educación física y de los deportes. De la Universidad de Buenos Aires..

McCardle, W.D., Katch, F.I. y Katch, V.L. Ejercicio fisiología: nutrición y rendimiento humano. 3ª ed., Lea & Febiger, Phyladelphia, 1991.

Warren, M.P., Constantini, N.M., Sports Endocrinología, Totowa, Humana Press, 2000.

por Prof. Benito Olmos