Usada principalmente para el estreñimiento, la cáscara sagrada es una de las mejores alternativas naturales con propiedades laxantes, pero su consumo exige cautela.

La cáscara sagrada (también conocida como californiano buckthorn) es una planta cuyo nombre científico es Rhamnus purshiana. Es una hierba medicinal originaria de América del Norte y se cree que es utilizada por nativos desde hace más de 1000 años. Es una planta que puede alcanzar varios metros de altura. La parte utilizada para fines medicinales son las cáscaras de su tronco.

Para que sirve

Esta planta sirve principalmente para tratar el estreñimiento intestinal grave. También sirve para ayudar en el tratamiento de problemas digestivos, principalmente en relación a la digestión de grasas, pues aumenta aún más el funcionamiento de la vesícula biliar.

propiedades

La cáscara sagrada está compuesta, principalmente por los glucósidos. Tiene propiedades diuréticas, laxante, purgante, cartulina, estimulante intestinal y colagoga.

beneficios

El principal beneficio ofrecido por la cáscara sagrada es la reducción del estreñimiento (estreñimiento) debido a sus propiedades laxantes y purgantes.

El estreñimiento es una condición donde la motilidad intestinal es deficiente. Esto puede causar dificultades para que el organismo pueda evacuar y puede durar varios días. Además de la motilidad perjudicada, hay formación de heces secas y duras dificultando el vaciamiento e incluso causando dolor. El estreñimiento crónico es la incapacidad de evacuar por un largo período de tiempo.

El estreñimiento generalmente es causado por hábitos alimentarios inadecuados a través de la ingestión de alimentos pobres en fibra o incluso ricos en fibra, pero sin el consumo de agua adecuado. Puede surgir, también, a causa de medicamentos, sedentarismo, alteraciones hormonales, patologías intestinales, psiquiátricas y otras y por voluntad propia de quedar posponiendo la evacuación.

Cuando hay ingesta de alimentos ricos en fibra es necesario que haya, también, un consumo creciente de agua para que las fibras puedan hacer el efecto esperado, o sea, ayudar a mejorar el tránsito intestinal ya formar el bolo fecal para que haya la correcta evacuación.

La cáscara sagrada como laxante, ayuda entonces a mejorar el peristaltismo de las paredes del intestino mejorando la motilidad y el tránsito intestinal. Esto ocurre debido a sus compuestos de cartón y purgantes. Con ello, el intestino funciona normalmente y promueve la formación del bolo fecal normal.

Como purgante y en casos más extremos, el compuesto preparado por esa planta se utiliza en dosis mayores. En estos casos, ayuda a limpiar y desintoxicar el colon intestinal.

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Efectos colaterales

Los efectos colaterales que pueden ocurrir con la ingesta de té de cáscara sagrada es a través del uso de las nuevas cáscaras del tronco de ese árbol para la preparación del té. Estos efectos son molestias gastrointestinales como náuseas, vómitos, dolores abdominales, cólicos intestinales, diarrea, entre otros. De ahí la necesidad de dejar la cáscara envejecer por más de un año antes de preparar el té para el consumo.

La diarrea, cuando es severa, puede causar pérdida de líquidos y electrolitos causando la deshidratación, además de nutrientes como vitaminas y minerales, incluso el potasio. Con ello, es necesario que haya reposición de líquidos y electrolitos para restablecer el equilibrio hidroelectrolítico.

La diarrea también puede causar deficiencia de nutrientes porque causa malabsorción intestinal. Esto puede generar un cuadro de desnutrición grave disminuyendo la absorción de nutrientes importantes para mantener el metabolismo.

El consumo de té hecho incluso con las cáscaras envejecidas y en dosis altas también puede causar efectos gastrointestinales no deseados como los visados.

Otros efectos colaterales y más serios son debido al consumo excesivo ya largo plazo. Los estudios muestran que el uso crónico de esta planta como laxante, es decir, la ingestión por encima de 3 veces en la semana en el período de 1 año o más, puede causar alteraciones anatómicas en el colon con reducción de los pliegues intestinales. Esto puede ocurrir debido al estímulo aumentado del peristaltismo intestinal ocasionado con el consumo excesivo del té de esa planta.

El uso crónico de la cáscara sagrada también puede causar dependencia y puede dar lugar a una enfermedad conocida como melanosa coli que se caracteriza por alteración del color de la mucosa de los órganos del tracto gastrointestinal hacia un color parda. Esta patología puede causar alteraciones de la musculatura y los nervios del colon causando disturbios de la motilidad y de las funciones intestinales de forma permanente y puede hacer que el estreñimiento se vea aún más agravado. Además, esta enfermedad puede dar lugar al cáncer colorrectal.

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El uso de esta planta también puede causar alteraciones cardíacas y neuromusculares, principalmente si se consume junto con medicamentos que causan interacciones.

Su uso sin necesidad puede causar molestias gastrointestinales ya visto, además de alterar el funcionamiento normal del intestino. Puede, además, agravar los cuadros de constipación intestinal y causar seria deficiencia nutricional y enfermedades relacionadas al tracto gastrointestinal o no.

indicaciones

Los estudios científicos muestran que la cáscara sagrada debe indicarse sólo para casos de estreñimiento más grave, incluso después de que la intervención nutricional se haya hecho.

También es indicada para ser usada antes de la realización de exámenes relacionados al tracto intestinal y para limpieza intestinal antes de intervenciones quirúrgicas.

La indicación del uso de esta planta sólo puede ser hecha por el profesional médico o nutricionista después de la evaluación individual ya que esa sustancia es un compuesto considerado muy fuerte y puede causar serios efectos colaterales.

Contra indicaciones

La cáscara sagrada está contraindicada en algunas situaciones como diarreas, úlceras, deshidratación, enfermedades crónicas intestinales, colitis ulcerativa, inflamaciones intestinales, hemorroides, enfermedad de Crohn y apendicitis. También no está indicada para ser consumida por niños, gestantes, lactantes y en el período menstrual. En estos casos, puede haber empeoramiento de estos cuadros o del estreñimiento.

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Cáscara sagrada adelgazamiento?

La cáscara sagrada no está indicada para el adelgazamiento, a pesar de ser atribuida a ella esa función, pues aún no hay estudios científicos que demuestren su eficacia para la pérdida de peso. Con su uso, lo que puede haber es la pérdida de líquidos y nutrientes generando la falsa sensación de adelgazamiento causando, de hecho, una desnutrición.

Su uso está contraindicado para tratar el estreñimiento o cualquier otra molestia gastrointestinal que no sea grave o frecuente, ya que puede perjudicar la función intestinal o agravar otras condiciones ya presentes en el tracto gastrointestinal. La mejor forma de tratar resfriados leves es a través de un cambio de los hábitos alimentarios aliado al consumo adecuado de agua.

Forma de preparación

Para su preparación, después de recoger la corteza del tronco del árbol, debe permanecer entre los 1 a 3 años envejeciendo para que se preparan los compuestos y los tés para ser consumidos. Esto se debe a que la nueva cáscara contiene glucósidos del tipo emodina que pueden causar algunos efectos no deseados como vómitos, diarrea y otras molestias gastrointestinales. Con el envejecimiento, este tipo de glucósido se transforma en otros tipos de glucósidos menos agresivos, haciendo que sus efectos sean atenuados.

Después de envejecida, la cáscara sirve para hacer té. Para ello, basta con colocar la cáscara junto con agua y dejar hervir. Después es sólo coar y tomar el té.

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Cómo tomar

La cáscara sagrada puede ser encontrada lista para el consumo en droguerías, farmacias de manipulación y en casas de productos naturales y también puede ser preparada en casa, como enseñado.

Sin embargo, como se dice, el consumo del té de la cáscara sagrada, además de la cantidad y tiempo de uso, sólo debe ser indicado por un profesional especializado por ser una sustancia laxante fuerte. El consumo por cuenta propia de ese y de otros compuestos laxantes y purgantes puede traer perjuicios para la salud.