Durante nuestra vida diversas enfermedades aparecen, algunas más a menudo, otras menos. De la misma forma, existen también señales que indican que podemos estar con alguna enfermedad más grave y que nos preocupan más de lo normal.

Pero a pesar de asustarnos, una vez que estamos enfermos, es necesario saber cuáles son los procedimientos que deben tomarse para que el tratamiento se haga de la mejor manera posible y, de esa forma, la curación llegue también lo más rápido posible. Es el caso de la ascitis por ejemplo.

Una señal de enfermedad del cuerpo que pocos conocen sus verdaderos efectos y gravedad, así como su tratamiento. Continúe leyendo y sepa más sobre esta condición tan poco comentada por la mayoría de nosotros, pero que puede causar daños serios a la salud.

Qué es Ascite?

La Ascite, también conocida como barriga de agua, es acumulación de líquidos en la parte abdominal del cuerpo, más específicamente en la parte en la cavidad peritoneal, que es aquella entre el propio abdomen y los tejidos que lo revisten.

Dependiendo de la cantidad de agua que hay acumulada el paciente presenta una "hinchazón" en esa región, esa distensión abdominal hace que la barriga crezca recordando la de una mujer embarazada.

Es importante resaltar que la ascitis en sí no es una enfermedad, en realidad está normalmente asociada a otras enfermedades, principalmente relacionadas con el hígado, pero también pueden aparecer debido a problemas en el páncreas, algunas infecciones e incluso algunos tipos de cáncer.

Tipos de Ascitis

La ascitis puede clasificarse en 2 tipos: exudativo y transudativo. Esta división está relacionada con la composición del líquido presente en la región del peritone, más específicamente con la cantidad de proteínas como la albúmina.

Hay también otros tres tipos de ascitis.

  • Ascitis fetal: Cuando la acumulación de líquido ocurre en el abdomen del feto o recién nacido.
  • Ascitis quelosa: Cuando la acumulación de líquido se da debido al bloqueo de las vías linfáticas.
  • Ascitis pancreática: Cuando la acumulación es causada por la pancreatitis crónica.

Qué Causa Ascite?

La ascitis ocurre cuando nuestros vasos sanguíneos, por algún motivo, no logran mantener el líquido dentro de sí, dejando extravasar a regiones como peritone, que suelen tener una baja concentración de líquido o ninguna.

La mayoría de las veces, esta "fuga" ocurre principalmente debido a tres factores, siendo ellos el aumento de la presión en las venas de la región abdominal, o la obstrucción del flujo causada principalmente por trombosis y varices, la caída de la proteína albúmina que funciona como un bloqueo para mantener el líquido dentro de los vasos sanguíneos y también cuando el paciente posee retención de sal y agua en los riñones.

Normalmente estos tres factores están vinculados a otras enfermedades, siendo la mayoría de ellas directamente relacionadas con el consumo excesivo de alcohol, es decir, cirrosis del hígado, trombosis, hepatitis entre tantas otras.

Síntomas de la Ascitis

Por tratarse de un signo de otra enfermedad, los síntomas de la ascitis son los más diversos, variando de acuerdo con la enfermedad subyacente. Sin embargo, los principales síntomas de la ascitis son:

  • Hinchazón de la región abdominal;
  • Aumento de peso excesivo;
  • Náuseas y vómitos;
  • Dolor en la región abdominal.

También puede ser común la falta de apetito e incluso dificultad para respirar.

Cómo se diagnostica la ascitis?

Al presentar los síntomas el paciente deberá buscar un médico, que puede ser tanto un endocrinólogo, gastroenterólogo, hematólogo, como un clínico general.

Dependiendo de la cantidad de líquido acumulado es posible hacer el diagnóstico en el propio consultorio a través de palpas en la región abdominal. Pero cuando hay una baja cantidad de líquido este método no es suficiente.

El médico deberá pedir un examen de sangre completa, o exámenes de imagen como ultrasonido e incluso una punción abdominal.

Ascite tiene cura?

La curación de la ascitis depende de la curación de la enfermedad subyacente, es decir, sin este primer tratamiento la ascitis no tiene cura y puede regresar varias veces. Dependiendo de la etapa en que la enfermedad subyacente se encuentre ascitis necesitará ser tratada durante un largo período.

Tratamiento para Ascitis

Todo va a depender del tratamiento de la enfermedad subyacente, pero para disminuir el volumen de líquido en la región abdominal el médico podrá recetar diuréticos, para ayudar al paciente a eliminar parte de ese líquido.

Ingestión de antibióticos para casos en que existe la infección de ese líquido y junto a ello el paciente debe seguir una dieta alimentaria que restringe principalmente la sal y también detener completamente el consumo de bebidas alcohólicas.
Para casos más graves se recomienda un procedimiento llamado paracentesis terapéutica frecuente, que consiste en la punción de ese fluido localizado. Este tratamiento es el más eficiente, ya que retira gran cantidad de líquido a la vez, pero es necesaria la aplicación de anestesia local. La paracentesis también puede servir como un método de diagnóstico.

Complicaciones de la Ascitis

Cuando no se trata la ascitis puede desarrollarse causando algunos problemas más graves. Por eso es siempre importante buscar a un médico tan pronto como perciba algunos de los síntomas y luego iniciar el tratamiento rápidamente.

Otro punto de extrema importancia es saber cuál es la enfermedad subyacente de la ascitis para poder también tratarla correctamente.
Algunas de las complicaciones más comunes de la ascitis son:

  • Peritonitis bacteriana
  • septicemia
  • Encefalopatía hepática

Vamos a hablar un poco más sobre cada una de ellas.

Peritonitis Bacteriana

La peritonitis bacteriana se da por la proliferación de bacterias en la región del peritoneo, donde hay la acumulación del líquido, causando una infección.

septicemia

La Sepse es una consecuencia de la peritonitis bacteriana que cuando no se trata se vuelve una infección generalizada que puede llevar al paciente a la muerte.

Encefalopatía Hepática

La encefalopatía hepática es causada por el mal funcionamiento del hígado, que ya no puede eliminar las toxinas de la sangre. Esta complicación no tratada rápidamente puede llevar al paciente a tener confusiones mentales e incluso la coma.

Muchas veces sólo percibimos que estamos enfermos por cuenta de una señal que nuestro cuerpo da. En el caso de la ascitis, la señal propiamente ya es una gran complicación de alguna otra enfermedad, lo que no es una buena señal.

La buena noticia es que existen tratamientos que apuntan no sólo a disminuir los efectos que la ascite trae, sino también a controlar esa condición. Cuidar de su salud es la cosa más importante que usted puede hacer en su vida, pues sin ella, usted no puede hacer nada más.

Entonces, si tiene alguno de los síntomas de la ascitis o sospecha algo parecido, buscar ayuda médica lo antes posible. Recuerde: Cuando más cedí las enfermedades son descubiertas y tratadas, mayor es la probabilidad de mejora del paciente.

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Foto: Max Pixel