Mucho se habla de Herpes zóster, pero usted realmente sabe lo que es? Hay aproximadamente 1 millón de nuevos casos estimados por año en países como los EE.UU..

De acuerdo con investigaciones, se estima que, a los 85 años, el 50% de las personas han presentado un episodio de herpes zóster en algún momento de la vida. Aunque la mayoría de las personas que desarrollan el herpes zóster tienen sólo un solo episodio, hay algunos que desarrollan casos recurrentes de la enfermedad.

¿Qué es el herpes zóster??

Herpes zóster, popularmente conocido como herpes, es una infección viral que causa una erupción cutánea dolorosa. Aunque puede ocurrir en cualquier lugar del cuerpo, las lesiones generalmente aparecen como una sola franja de burbujas que rodea el lado izquierdo o derecho del tronco.

Causas del herpes zóster

El herpes zóster es causado por Virus Varicela-Zoster (VVZ), el mismo que causa varicela (varicela). Después de haber acometido a la persona, el virus se queda inactivo en el tejido nervioso cerca de la médula espinal y del cerebro. Años más tarde, puede reactivarse causando el herpes zóster. Sin embargo, no todos los que han tenido varicela desarrollarán herpes.

El virus Varicela-Zoster forma parte de un grupo de virus llamados Herpes Virus Humanos (HSV), que incluye los que causan heridas labiales y el herpes genital. La razón del herpes zóster no es clara, pero puede suceder debido a la inmunidad reducida debido al envejecimiento. Es más común en adultos mayores y en personas que tienen sistema inmunológico debilitado.

Aunque no es una condición fatal, el herpes zóster puede ser muy doloroso. Las vacunas ayudan a reducir el riesgo de infección, mientras que el tratamiento precoz ayuda a acortar el tiempo de la enfermedad, disminuyendo la probabilidad de complicaciones.

Síntomas del herpes zóster

Las señales y síntomas del herpes zoster generalmente afectan a una pequeña parte de uno de los lados del cuerpo. Estos signos y síntomas pueden incluir:

  • Dolor, ardor, entumecimiento o hormigueo
  • Sensibilidad al tacto
  • Erupción cutánea roja que comienza algunos días después del dolor
  • Burbujas llenas de líquido que estallan y pelan
  • prurito

Algunas personas también experimentan:

  • Fiebre y escalofríos
  • Dolor de cabeza
  • Sensibilidad a la luz
  • fatiga
  • Malestar
  • náusea
  • Dolores en el cuerpo
  • Glándulas linfáticas hinchadas

El dolor generalmente es el primer síntoma de la enfermedad. Para algunos, puede ser intensa. Dependiendo de la ubicación del dolor, a veces puede ser confundida con síntomas de problemas cardíacos, en los pulmones o riñones. Algunas personas experimentan el dolor del herpes zóster sin desarrollar la erupción.

Aunque el herpes zóster tiene como punto principal el tronco, a menudo la erupción cutánea ocurre alrededor de un ojo, de un lado del cuello o de la cara.

El herpes zóster es contagioso?

Una persona con herpes zóster puede pasar el virus a otras por el contacto directo con el fluido de las lesiones bacterianas activas. Por lo tanto, los individuos susceptibles deben evitar el contacto con personas que poseen la condición, especialmente mujeres embarazadas, aquellas que nunca tuvieron varicela e individuos con sistema inmunológico comprometido.

No puede ser transmitida por toser o estornudar, y no es contagiosa antes de que las burbujas aparezcan. Una vez que la erupción del herpes se secó y desarrolló cáscaras, ya no se considera contagioso.

Hay algunos puntos importantes a considerar al discutir el virus de la varicela zoster y su transmisión. Si una persona que nunca tuvo varicela o no ha tomado la vacuna tiene contacto directo con el fluido de la erupción del herpes zóster, ella puede desarrollar varicela, pero no desarrollará inmediatamente el herpes zóster.

Es posible, sin embargo, que ella desarrolle herpes zóster más adelante en la vida, así como con otros que ya fueron expuestos al virus y desarrollaron varicela.

Factores de Riesgo del Herpes Zoster

Quien ha tenido varicela puede desarrollar el herpes zóster. La mayoría de los adultos en Brasil ya contrajeron la varicela cuando era niño. Bien antes de la llegada de la vacunación en la infancia que ahora protege contra la enfermedad. Sin embargo, algunas personas pueden ser más susceptibles a desarrollar el herpes zóster. Son ellas:

  • Adultos mayores de 50 años - Es más común en las personas de más de 50 años, ya que la edad es un factor de riesgo. Algunos expertos estiman que la mitad de las personas de 85 años o más tendrá herpes zóster.
  • Portadores de enfermedades inmunosupresoras - Las enfermedades que debilitan el sistema inmunológico, como el VIH / SIDA y el cáncer, pueden aumentar el riesgo de herpes zóster.
  • Pacientes en tratamientos contra el cáncer - La radiación o la quimioterapia pueden disminuir la resistencia a las enfermedades, lo que hace vulnerable al paciente la enfermedad.
  • Personas que utilizan ciertos medicamentos - Los medicamentos utilizados en personas recién transplantadas para inhibir el rechazo pueden aumentar el riesgo de herpes zóster, así como el uso prolongado de esteroides, como la prednisona.

Cuando debo consultar a un médico?

Es importante buscar ayuda médica si se sospecha de herpes zóster, pero especialmente en las siguientes situaciones:

  • Si el dolor y la erupción se producen cerca de un ojo. Si no se trata, esta infección puede causar daños oculares permanentes.
  • Si tiene 60 años o más, porque la edad aumenta significativamente el riesgo de complicaciones.
  • Si usted o alguien en su familia tiene uno sistema inmunológico debilitado (debido a cáncer, medicamentos o enfermedades crónicas).
  • Si la erupción es generalizada y dolorosa.

Tratamiento para el herpes zóster

El tratamiento está destinado a disminuir los efectos del virus, así como el control del dolor. Cuanto antes sea diagnosticada, más temprano el médico podrá iniciar el tratamiento con medicamentos antivirales.

Si se inicia inmediatamente después del inicio de los síntomas (erupciones), es posible tener una menor probabilidad de complicaciones.

Los tratamientos más comunes incluyen:

  • Medicamentos antivirales, para reducir el dolor y la duración de las lesiones
  • Medicamentos para el dolor
  • Prevención de las infecciones secundarias de las lesiones de la piel
  • Los baños fríos o frescos y las compresas húmedas en la zona de las lesiones pueden ayudar a aliviar la picazón y el dolor.

¿Cuáles son las complicaciones del herpes zóster??

Las Complicaciones pueden incluir:

  • Neuralgia post herpética - Para algunas personas, el dolor continúa mucho después de que las lesiones cicatrizan. Esta condición se conoce como neuralgia post herpética, y ocurre cuando las fibras nerviosas estropeado envían mensajes confusos y exageradas de dolor de la piel para el cerebro.
  • Pérdida de visión - Las lesiones dentro o alrededor de un ojo (herpes zóster oftálmico) pueden causar infecciones oculares dolorosas que pueden resultar en pérdida de visión.
  • Problemas neurológicos - Dependiendo de qué nervios se ven afectados, el herpes zóster puede causar inflamación del cerebro (encefalitis), parálisis facial o problemas auditivos o de equilibrio.
  • Infecciones cutáneas - Si las lesiones no se tratan debidamente, pueden ocurrir infecciones bacterianas de la piel.

Ver también: Labirintitis: Principales Causas, Síntomas y Tratamientos
Fotos: melvil