La castaña de cajú si se consume con cautela no engorda y aún proporciona grandes beneficios para la salud. Uno de los principales destaques es ayudar a controlar el colesterol.

 

Qué es

La castaña de cajú es el verdadero fruto del cajú. El cajú es un fruto constituido por la castaña y el pedúnculo floral o pseudofruto, que es la parte jugosa del cajú. La castaña está constituida por cáscara, una película y la semilla que es la parte comestible.

Es nativa de Brasil, con predominio en todo el país, principalmente en la región nordeste, y presente en varios países del mundo. Brasil es un gran exportador de esa castaña, así como otros países.

La castaña de cajú es un fruto que posee la consistencia dura y se clasifica como una fruta oleaginosa de la misma familia de la castaña de Pará, nueces y almendras.

Para que sirve la castaña de cajú

Esta castaña es más utilizada en preparaciones culinarias, sea para el consumo in natura o para formar parte de diversos ingresos.

De la castaña también se retira un líquido llamado Líquido de la Castaña de Caju, el LCC, que se utiliza para la producción industrial de detergentes, barniz, resinas, fungicidas e insecticidas, entre otros productos.

Composición nutricional de la castaña de cajú.

Los principales nutrientes presentes en la castaña de cajú son:

• hidratos de carbono;
• proteínas;
• fibras;
• antioxidantes;
• Grasas: ácidos grasos poliinsaturados (omega 3 y 6), ácidos grasos monoinsaturados (omega 9) y ácidos grasos saturados (palmítico, esteárico, entre otros);
• Vitaminas: vitaminas del complejo B;
• Minerales: cinc, hierro, fósforo, potasio, magnesio, manganeso, sodio y cobre.

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Beneficios de la castaña de cajú

1. Ayuda a controlar el colesterol

El control del colesterol a través de la castaña de cajú ocurre por la presencia de los ácidos grasos, principalmente la omega 3. Esta grasa contribuye a reducir los niveles de triglicéridos y el colesterol malo (LDL) y para aumentar los niveles de colesterol bueno (HDL). Con ello, el cuerpo queda más protegido contra la aparición de enfermedades cardiovasculares.

El omega 3 es un tipo de grasa considerada saludable y se clasifica como esencial, es decir, no puede ser sintetizado por el organismo. De esta forma, debe ser obtenida solamente a través de la alimentación.

2. Previene el cáncer

La castaña de cajú contribuye a la prevención del cáncer y otras enfermedades debido a la acción de las sustancias antioxidantes. Estas sustancias actúan en el cuerpo combatiendo la acción de los radicales libres que son moléculas que dañan las células sanas del cuerpo

Los radicales libres pueden surgir del propio organismo o de fuentes externas como alcohol, cigarrillo, alimentación como frituras y productos industrializados, contaminación, exposición a los rayos solares, entre otras fuentes.

Las sustancias antioxidantes de esta castaña actúan neutralizando la acción de estos radicales libres evitando que causen perjuicios a la salud, no sólo enfermedades, como el envejecimiento precoz también.

3. Ayuda a controlar la presión arterial

La castaña de cajú ayuda a controlar la presión arterial por medio de la acción de la omega 3 y del mineral potasio.

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4. Fortalece el sistema inmunológico

Este beneficio se debe a la presencia de la omega 3 y de las sustancias antioxidantes en la castaña de cajú. Con el sistema inmunológico más fortalecido, el cuerpo queda protegido de enfermedades e infecciones.

5. Combate caries

Esto se debe al hecho de que esta castaña contiene un ácido conocido como ácido anacárdico, que combate bacterias causantes de las caries dentales y otras bacterias también.

6. Ayuda a regular el intestino

Las fibras presentes en la castaña de cajú son los nutrientes responsables de regular el intestino. Cuando están presentes en el intestino, las fibras mejoran el tránsito intestinal, pues estimulan los movimientos del intestino y ayudan a formar el bolo fecal junto con el agua mejorando la evacuación.

Para que las fibras de la castaña puedan ayudar a regular el intestino, el consumo diario de agua debe ser aumentado para, como mínimo, 2 litros, de lo contrario, las fibras harán efecto contrario en el intestino, o sea, dejarán el intestino preso.

7. Promueve la salud del sistema nervioso central

Los ácidos grasos son nutrientes importantes para el sistema nervioso central, principalmente para su desarrollo en la fase de la embriogénesis y en la infancia y para su buen funcionamiento.

Además, el potasio también es importante para el sistema nervioso central porque forma parte de la transmisión de los impulsos nerviosos, impulsos necesarios para que haya un buen funcionamiento del organismo.

8. Mantiene la salud de los huesos

El magnesio es el nutriente responsable de ese beneficio. Sabemos que el calcio es el mineral que se deposita en los huesos y mantiene su estructura fuerte previniendo la aparición de fracturas y enfermedades óseas.

Sin embargo, el magnesio tiene fundamental importancia en la salud de los huesos porque es él, junto con la vitamina D, los nutrientes responsables de depositar el calcio en los huesos. Sin estos dos nutrientes, el calcio no tiene funcionalidad para los huesos.

Cómo consumir

La castaña de cajú es más consumida de forma in natura. Puede ser adquirida ya en el punto de comer en ferias, supermercados y tiendas de productos naturales. También puede ser consumida después de asada con la propia cáscara para, después, la cáscara ser retirada. Puede ser consumida al natural o con sal.

Este alimento puede ser utilizado en diversas preparaciones, tanto en platos calientes como fríos. En la culinaria, esta castaña se utiliza más o menos en forma de harina para ser incluida en preparaciones como:

• tortas
• empanadas
• panes
• galletas
• brigadieres
• mousses
• helado
• salsas
• ensaladas
• risottos
• farofa
• pastas

La lista de preparados que pueden incluir la castaña de cajú es inmensa. Otra forma de utilización de la castaña es como pasta que puede ser consumida pura o sustituir margarina y mantequilla en panes, galletas, tostadas y otros alimentos.

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Tanto la harina como la pasta usted puede encontrar listas para vender o puede preparar en casa.

De la castaña de cajú también se puede extraer un aceite que puede ser utilizado como sustituto del aceite de oliva y otros aceites.

Por ser rica en calorías, esta castaña debe ser consumida de forma moderada, principalmente quien adieta para la pérdida de peso. 100 gramos de la castaña puede tener más de 500 calorías, por lo que, a pesar de ser muy nutritiva, lo recomendado es consumir, en promedio, de 3 a 4 unidades de castaña de cajú por día.