El consumo excesivo de grasas trans puede bajar la inmunidad, aumentar el colesterol, además de estudios recientes apuntar que ese tipo de grasa puede provocar diabetes, enfermedades coronarias e incluso cáncer.


Qué es

La grasa trans es un tipo de ácido graso insaturado que tiene la configuración trans. Naturalmente se produce en el rumen de los animales, sin embargo, la principal forma de obtención es a través de grasas de origen vegetal (aceites) por medio de procesos industriales que la transforman en grasa sólida.

Esta grasa es considerada una de las más maléficas que existen para la salud. Pero necesitamos entender por qué esa grasa es tan perjudicial y al mismo tiempo muy consumida, a pesar de que muchos desconocen.

Contiene una o más dobles conexiones entre sus moléculas de carbono en la configuración trans. Esta configuración quiere decir que el ángulo que une las conexiones dobles es menor haciendo que la estructura hidrocarbónica sea más recta y continua. Estas características hacen que los ácidos grasos trans más rígidos hacen que esta grasa sea más difícil de degradar y hacerla inusual al organismo humano. Por lo que está asociada a problemas de salud, principalmente los cardiovasculares, pudiendo obstruir los vasos sanguíneos y reducir el colesterol bueno.

Para que se utilice

El uso de esta grasa es realizado por la industria alimentaria única y exclusivamente para obtener ganancias. Proporciona al alimento estabilidad y más atractivo para ser consumido, además de que su proceso de producción es de bajo costo.

La grasa trans se obtiene a través del proceso de hidrogenación. En este proceso, se añade átomos de hidrógeno a las moléculas de grasa vegetal que son líquidas a temperatura ambiente e inestables. Este proceso acaba transformando la configuración de la grasa vegetal de cis para trans, originando la grasa trans que es sólida a la temperatura ambiente y más estable.

La función de esta grasa es dar más consistencia a los alimentos, es decir, más crocancia y textura y, con ello, conferir más sabor. Además, esta grasa tiene como finalidad aumentar el plazo de validez de esos alimentos, es decir, hace que duren más.

Con todo eso, los alimentos ricos en ácidos grasos trans se vuelven más baratos y con más practicidad, pues la mayoría ya viene lista para el consumo. Sólo que esta finalidad puede causar serios perjuicios a los consumidores como veremos más adelante.

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Alimentos donde se encuentra y que deben ser evitados

Los alimentos que naturalmente poseen grasa trans son carnes, leche y grasa de los animales rumiantes, sin embargo, es en pequeña cantidad y no causa perjuicios a la salud.

Sin embargo, existen otras fuentes de esa grasa que son los alimentos industrializados. Estos alimentos que son los que realmente deben ser evitados son:

  • Galletas (todos los tipos, pero principalmente rellena y waffer), pasteles, pasta de pastel, pasta de tortas, chocolates, otros dulces y alimentos confitados;
  • Saladitos fritos y de paquete;
  • Batata paja, patatas fritas y patatas fritas;
  • Salsas listas;
  • Mayonesa, requesón, crema de leche, cremas vegetales, margarina;
  • alimentos fritos;
  • helado;
  • pastelería;
  • Alimentos industrializados listos para el consumo: nuggets, pizza, fideos instantáneos, sopa lista y varios otros;
  • Alimentos preparados con grasa hidrogenada.

Peligro del consumo excesivo

El consumo de grasa trans no ofrece ningún beneficio a la salud, al contrario, el consumo continuo y por encima de lo recomendado que es de 2 gramos por día puede causar perjuicios para la salud, principalmente relacionado al sistema cardiovascular como:

  • Aumento del colesterol malo (LDL) y del colesterol total;
  • Disminución del colesterol bueno (HDL);
  • Envoltura de vasos sanguíneos;
  • En el caso de las enfermedades cardiovasculares como: hipertensión arterial, aterosclerosis (placas de grasas), infarto, trombosis, enfermedad arterial coronaria, accidente cerebrovascular (AVC) y varias otras.
  • Enfriamiento del sistema inmunológico;
  • Aumento de actividades inflamatorias en el organismo;
  • Organismo mal nutrido;
  • Predisposición para otras enfermedades como la diabetes, la obesidad y el cáncer.

Mejor opción de grasa y los alimentos donde se encuentra

Hay las grasas malas como la trans, las grasas saturadas y otras y las buenas grasas. Las grasas consideradas buenas son los ácidos grasos monoinsaturados y los poliinsaturados.

Estas grasas ayudan a prevenir las enfermedades cardiovasculares por reducir el colesterol malo y los triglicéridos y aumentar el colesterol bueno. Pero el consumo de los alimentos fuentes de grasas mono y poliinsaturadas debe ser moderado porque también son alimentos calóricos.

Ácidos grasos monoinsaturados

Son un tipo de grasa insaturada que contiene sólo una doble unión entre las moléculas de carbono. Es una grasa conocida también como:

• Omega 9 o ácido oleico: se encuentra en el aceite de oliva extravirgen, aguacate y oleaginosas como nueces, castañas, cacahuete, almendras y avellana.

Ácidos grasos poliinsaturados

Son un tipo de grasa insaturada que poseen varias conexiones dobles entre las moléculas de carbono. Se dividen en 2 tipos:

• Omega 3 o ácido linolénico: es esencial para la salud y sólo puede ser obtenido por la alimentación. Las fuentes alimentarias de omega 3 son: peces de aguas profundas y frías como salmón, sardina, atún, caballa, arenque, y trucha, frutos del mar, semillas como linaza y chia y aceites como de linaza, soja y canola

• Omega 6 o ácido linoleico: se encuentra en los aceites de soja, maíz, girasol y canola, en las oleaginosas y en los cereales.

Cómo identificar la grasa trans en la etiqueta nutricional

Para verificar si un alimento posee o no esa grasa, basta verificar en la información nutricional que es una tabla que queda en la etiqueta nutricional. En él aparecerá el nombre "grasa trans" y la cantidad por porción en gramos.

Para engañar al consumidor, a veces, en la información nutricional aparece que el alimento no posee grasas trans. Sin embargo, compruebe también la lista de ingredientes del alimento. Si tiene grasa hidrogenada en la composición, también tendrá ácidos grasos trans.

Una resolución de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria - ANVISA - permite una cantidad de hasta 0,2 gramos de grasa trans en la porción. Pero no todo el mundo come sólo una porción, por ejemplo, de galleta que equivale a 3 galletas. Cuando usted come 2, 3, 4 o más porciones usted acaba ingiriendo una cantidad significativa de esa grasa, aunque en la etiqueta aparezca el 0% en la porción. En la porción estos alimentos pueden incluso ser "libre" de esa grasa porque poseen menos de 0,2 gramos por porción, pero en el paquete todo de galleta posiblemente usted encontrará más de 1 gramo de grasa trans. Esto sirve para otros alimentos industriales también.

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Cómo controlar el consumo de grasa trans

Lo mejor es evitar al máximo el consumo de alimentos industrializados. Si usted consuma estos alimentos, verifique siempre las etiquetas como se explica para ver si tal alimento posee esa grasa.

Lo ideal es seguir siempre una alimentación sana que es libre de grasa trans y es rica en alimentos naturales como frutas, verduras, legumbres, carnes magras, leguminosas, semillas, oleaginosas, etc., así, usted garantizará su salud.